Alumiini tunnistettiin alkuaineeksi ensimmäisen kerran vuonna 1782, ja metallilla oli suurta arvovaltaa Ranskassa, jossa se oli 1850-luvulla kultaa ja hopeaa muodikkaampaa koruina ja ruokailuvälineinä. Napoleon III kiehtoi kevytmetallin mahdollisia sotilaallisia käyttötarkoituksia, ja hän rahoitti varhaisia ​​kokeita alumiinin louhinnassa. Vaikka metallia esiintyy runsaasti luonnossa, tehokas uuttoprosessi jäi vaikeaksi useiden vuosien ajan. Alumiini pysyi äärimmäisen korkeahintaisena ja siksi sillä oli vähän kaupallista käyttöä koko 1800-luvun. Tekniset läpimurrot 1800-luvun lopulla mahdollistivat lopulta alumiinin sulatuksen halvalla, ja metallin hinta laski rajusti. Tämä tasoitti tietä metallin teollisen käytön kehittymiselle.

Alumiinia käytettiin juomatölkeissä vasta toisen maailmansodan jälkeen. Sodan aikana Yhdysvaltain hallitus toimitti suuria määriä olutta terästölkeissä palvelijoilleen ulkomaille. Sodan jälkeen suurin osa oluesta myytiin jälleen pulloissa, mutta palaavat sotilaat säilyttivät nostalgisen mieltymyksen tölkkeihin. Valmistajat jatkoivat oluen myyntiä terästölkeissä, vaikka pullot olivat halvempia valmistaa. Adolph Coors Company valmisti ensimmäisen alumiinisen oluttölkin vuonna 1958. Sen kaksiosaiseen tölkkiin mahtui vain 7 unssia (198 g) tavallisen 12 (340 g) sijaan, ja tuotantoprosessissa oli ongelmia. Siitä huolimatta alumiinitölkki osoittautui tarpeeksi suosituksi yllyttääkseen Coorsin muiden metalli- ja alumiiniyritysten kanssa kehittämään parempia tölkkejä.

Seuraava malli oli teräspurkki, jossa oli alumiinikanta. Tällä hybridillä voi olla useita erillisiä etuja. Alumiininen pää muutti galvaanista reaktiota oluen ja teräksen välillä, mikä johti olueen, jonka säilyvyysaika on kaksinkertainen terästölkkeihin verrattuna. Alumiinikannen ehkä merkittävämpi etu oli se, että pehmeä metalli oli avattavissa yksinkertaisella vetokielekkeellä. Vanhat tölkit vaativat erityisen "kirkon avaimen" kutsutun avaajan, ja kun Schlitz Brewing Company esitteli oluensa alumiinisessa "pop top" -tölkkissä vuonna 1963, muut suuret oluenvalmistajat hyppäsivät nopeasti vaunuun. Saman vuoden loppuun mennessä 40 prosentissa Yhdysvaltojen oluttölkeistä oli alumiinipäälliset, ja vuoteen 1968 mennessä luku oli kaksinkertaistunut 80 prosenttiin.

Samalla kun alumiinipäälliset tölkit valtasivat markkinoita, useat valmistajat tavoittelivat kunnianhimoisempaa täysalumiinista juomatölkkiä. Teknologia, jota Coors oli käyttänyt 7 unssin alumiinitölkin valmistukseen, perustui "iskupuristusprosessiin",

Modernia menetelmää alumiinisten juomatölkkien valmistamiseksi kutsutaan kaksiosaiseksi piirtämiseksi ja seinän silittämiseksi, jonka Reynolds Metals esitteli ensimmäisen kerran vuonna 1963.

jossa pyöreään etanaan työnnetty meisti muodosti tölkin pohjan ja sivut yhtenä kappaleena. Reynolds Metals -yhtiö esitteli kokonaan alumiinista valmistetun tölkin, joka on valmistettu eri prosessilla nimeltä "piirtäminen ja silitys" vuonna 1963, ja tästä tekniikasta tuli alan standardi. Coors ja Hamms Brewery olivat ensimmäisiä yrityksiä, jotka ottivat käyttöön tämän uuden tölkin, ja PepsiCo ja Coca-Cola alkoivat käyttää alumiinitölkkejä vuonna 1967. Yhdysvalloissa toimitettujen alumiinitölkkien määrä nousi vuoden 1965 puolesta miljardista 8,5 miljardiin 1972, ja määrä jatkoi kasvuaan, kun alumiinista tuli lähes yleinen valinta hiilihapotetuissa juomissa. Moderni alumiininen juomatölkki ei ole vain kevyempi kuin vanha teräs- tai teräs-alumiinipurkki, se ei myöskään ruostu, se jäätyy nopeasti, sen kiiltävä pinta on helposti painattava ja katseenvangitsija, se pidentää säilyvyyttä ja se on helppo kierrättää.

juomatölkkiteollisuudessa käytetty alumiini on peräisin kierrätysmateriaalista. 25 prosenttia Amerikan alumiinitarjonnasta tulee kierrätetystä romusta, ja juomatölkkiteollisuus on kierrätysmateriaalin ensisijainen käyttäjä. Energiansäästöt ovat merkittäviä, kun käytetyt tölkit sulatetaan uudelleen, ja alumiinitölkkiteollisuus ottaa nyt talteen yli 63 % käytetyistä tölkeistä.

Alumiinijuomatölkkien maailmanlaajuinen tuotanto kasvaa tasaisesti ja kasvaa useilla miljardeilla tölkeillä vuodessa. Tämän kasvavan kysynnän edessä juomatölkkien tulevaisuus näyttää olevan suunnittelussa, joka säästää rahaa ja materiaaleja. Suunta pienempiin kansiin on jo selvä, samoin kuin kaulan halkaisijat pienemmät, mutta muut muutokset eivät välttämättä ole kuluttajalle niin ilmeisiä. Valmistajat käyttävät tiukkoja diagnostisia tekniikoita tutkiessaan tölkkilevyjä, esimerkiksi tutkimalla metallin kiderakennetta röntgendiffraktiolla, toivoen löytävänsä parempia tapoja valaa harkot tai rullata levyt. Muutokset alumiiniseoksen koostumuksessa tai seoksen jäähdytystavassa valun jälkeen tai tölkkilevyn valssauspaksuudessa eivät välttämättä johda tölkkeihin, jotka näyttävät kuluttajan innovatiivisilta. Todennäköisesti näiden alueiden edistysaskeleet johtavat kuitenkin tulevaisuudessa taloudellisempaan tölkkien valmistukseen.