Muovijätteen vähentämiseksi pakkaukset saavat erilaisia ​​muotoja, jotka ovat helpommin kierrätettävissä tai poistavat muovin kokonaan.
Muovirenkaat, joissa on kaikkialla kuusi pakkausta olutta ja soodaa, ovat vähitellen jäämässä menneisyyteen, kun yhä useammat yritykset siirtyvät vihreämpiin pakkauksiin.

Muutokset ovat eri muodoissa - pahvista kuusipakkaisiin renkaisiin, jotka on tehty ohran oljesta. Vaikka siirtymät voivat olla askel kohti kestävää kehitystä, jotkut asiantuntijat sanovat, että pelkkä eri pakkausmateriaalien vaihtaminen voi olla väärä ratkaisu tai se ei riitä ja että enemmän muovia on kierrätettävä ja valmistettava uudelleen.

Tässä kuussa Coors Light ilmoitti lopettavansa muovisten kuusipakkaisten renkaiden käytön pohjoisamerikkalaisten tuotemerkkiensä pakkauksissa, korvaavansa ne pahvikääreillä vuoden 2025 loppuun mennessä ja poistavansa 1,7 miljoonaa kiloa muovijätettä vuosittain.

Aloite, jota yhtiön mukaan tuetaan 85 miljoonan dollarin investoinnilla, on viimeisin suuren tuotemerkin tekemä aloite, joka korvaa kuusirenkaiset muovisilmukat, joista on tullut ympäristövahingon symboli.
Ympäristösuojelijat ovat varoittaneet 1980-luvulta lähtien, että hylätty muovi kerääntyy kaatopaikoille, viemäreihin ja jokiin ja virtaa valtameriin. Eräässä vuoden 2017 tutkimuksessa havaittiin, että muovi saastutti kaikki suuret valtamerien altaat ja että arviolta 4–12 miljoonaa tonnia muovijätettä pääsi meriympäristöön pelkästään vuonna 2010.

Muovisten renkaiden tiedetään sotkeutuvan merieläimiin, joskus ne jäävät kiinni niihin niiden kasvaessa, ja eläimet nielevät niitä useammin. Vaikka muovirenkaiden leikkaamisesta tuli suosittu tapa estää olentoja joutumasta ansaan, se aiheutti ongelmia myös kierrätystä yrittäville yrityksille, Patrick Krieger, Plastics Industry Associationin kestävän kehityksen varapuheenjohtaja, sanoi.
"Kun olit lapsi, sinulle opetettiin ennen kuin hävisit kuusipakkaisen renkaan, että sinun pitäisi leikata se pieniksi paloiksi, jotta jos jotain kauheaa tapahtuu, se ei tartu ankkaa tai kilpikonnaa siihen", Mr. Krieger sanoi.

"Mutta se itse asiassa tekee siitä niin pienen, että sitä on todella vaikea selvittää", hän sanoi.

Krieger sanoi, että yritykset ovat jo vuosia suosineet muovisilmukkapakkauksia, koska ne olivat halpoja ja kevyitä.

"Se piti kaikki alumiinitölkit yhdessä kauniisti, siististi ja siististi", hän sanoi. "Ymmärrämme nyt, että pystymme toimialana paremmin ja että asiakkaat haluavat käyttää erilaisia ​​tuotteita."
Aktivistit ovat haastaneet materiaalin haitoista, joita se voi aiheuttaa luonnonvaraisille eläimille, ja huolen saastumisesta. Vuonna 1994 Yhdysvaltojen hallitus määräsi, että muovisten kuusipakkaisten renkaiden on oltava hajoavia. Mutta muovi jatkoi kasvuaan ympäristöongelmana. Vuoden 2017 tutkimuksen mukaan yli kahdeksan miljardia tonnia muovia on tuotettu 1950-luvulta lähtien, joten 79 prosenttia on kasautunut kaatopaikoille.

Coors Light sanoi ilmoituksessaan, että se siirtyy käyttämään materiaalia, joka on 100-prosenttisesti kestävää, mikä tarkoittaa, että se on muovitonta, täysin kierrätettävää ja uudelleenkäytettävää.

"Earth tarvitsee apuamme", yhtiö sanoi lausunnossaan. ”Kertakäyttöinen muovi saastuttaa ympäristöä. Vesivarat ovat rajalliset, ja maapallon lämpötilat nousevat nopeammin kuin koskaan. Olemme hillitty monista asioista, mutta tämä ei ole yksi niistä."

Myös muut merkit ovat tekemässä muutoksia. Corona toi viime vuonna markkinoille ylijäämäohran oljesta ja kierrätetyistä puukuiduista tehdyt pakkaukset. Tammikuussa Grupo Modelo ilmoitti 4 miljoonan dollarin investoinnista vaikeasti kierrätettävien muovipakkausten korvaamiseksi kuitupohjaisilla materiaaleilla molempia olutmerkkejä valvovan AB InBevin mukaan.

Coca-Cola valmisti 900 prototyyppipulloa, jotka oli valmistettu lähes kokonaan kasvipohjaisesta muovista korkkia ja etikettiä lukuun ottamatta, ja PepsiCo on sitoutunut valmistamaan Pepsi-pulloja 100-prosenttisesti kierrätetystä muovista yhdeksällä Euroopan markkinalla vuoden loppuun mennessä.

Aloittamalla valituilta markkinoilta yritykset voivat "omaksua paikallisen lähestymistavan tunnistaakseen ratkaisuja, jotka voivat olla skaalautuvia", AB InBevin kestävän kehityksen johtaja Ezgi Barcenas sanoi.

Mutta "terveellistä skeptisyyttä" on paikallaan, Roland Geyer, teollisuusekologian professori Kalifornian yliopistosta Santa Barbarassa, sanoi.
"Mielestäni on suuri ero yritysten välillä, jotka vain hallitsevat mainettaan ja haluavat nähdä tekevänsä jotain, ja yritysten välillä, jotka tekevät jotain todella merkityksellistä", professori Geyer sanoi. "Joskus on todella vaikea erottaa näitä kahta toisistaan."

Elizabeth Sturcken, Environmental Defense Fundin toimitusjohtaja, sanoi, että Coors Lightin ja muiden muovin liikakäyttöä käsittelevien ilmoitusten on oltava "iso askel oikeaan suuntaan", mutta yritysten on muutettava liiketoimintamallejaan käsitelläkseen muita ympäristöongelmia, kuten päästöt.

"Ilmastokriisin käsittelyssä kova todellisuus on, että tällaiset muutokset eivät riitä", Sturcken sanoi. "Mikroon puuttuminen makroon puuttumatta ei ole enää hyväksyttävää."

Nature Conservancyn meripolitiikan ja muovien johtaja Alexis Jackson sanoi, että "kunnianhimoista ja kattavaa politiikkaa" tarvitaan kestävämmän tulevaisuuden luomiseksi.

"Vapaaehtoiset ja ajoittaiset sitoumukset eivät riitä siirtämään neulaa siihen, mikä saattaa olla yksi aikamme suurimmista ympäristöhaasteista", hän sanoi.

Mitä tulee muoviin, jotkut asiantuntijat sanovat, että pelkkä vaihtaminen toiseen pakkausmateriaaliin ei estäisi kaatopaikkojen täyttymistä.
"Jos siirryt muovirenkaasta paperirenkaaseen tai johonkin muuhun, sillä on todennäköisesti vielä hyvät mahdollisuudet päätyä ympäristöön tai poltettavaksi", Joshua Baca, amerikkalaisen muovidivisioonan varapuheenjohtaja. Kemian neuvosto sanoi.

Hän sanoi, että yritykset pakotetaan muuttamaan liiketoimintamallejaan. Jotkut lisäävät pakkauksissa käytettävän kierrätyssisällön määrää.

Viime vuonna julkaistun Business & Environmental, Social and Governance Reportin mukaan Coca-Cola aikoo tehdä pakkauksistaan ​​kierrätettäviä maailmanlaajuisesti vuoteen 2025 mennessä. PepsiCo aikoo myös suunnitella kierrätettäviä, kompostoitavia tai biohajoavia pakkauksia vuoteen 2025 mennessä, sen kestävän kehityksen raportti sanoi.

Jotkut käsityöpanimot - kuten Deep Ellum Brewing Company Texasissa ja Greenpoint Beer & Ale Co. New Yorkissa - käyttävät kestäviä muovikahvoja, joita voi olla helpompi kierrättää, vaikka ne on valmistettu muovisemmasta kuin renkaat.

Mr. Baca sanoi, että siitä voi olla hyötyä, jos muovi on helpompi tehdä uudelleen kuin heittää pois.

Jotta siirtyminen kestävämpiin pakkausmuotoihin todella vaikuttaisi, keräyksen ja lajittelun on helpotettava, kierrätyslaitoksia on päivitettävä ja uutta muovia on tuotettava vähemmän, Krieger sanoi.

Mitä tulee kritiikkiin muovia vastustavilta ryhmiltä, ​​hän sanoi: "Emme pysty kierrättämään tietämme ylikulutuksen ongelmasta."