Alumiiniset juomatölkit ovat olleet käytössä 1960-luvulta lähtien, vaikka ne ovat olleet kovassa kilpailussa muovipullojen syntymisestä ja muovipakkausten tuotannon jatkuvasta voimakkaasta kasvusta lähtien. Mutta viime aikoina yhä useammat merkit ovat siirtyneet alumiinipakkauksiin, eivät vain juomien säilyttämiseen.

Alumiinipakkauksilla on hyvä kestävyysprofiili, sillä sen hiilijalanjälki pienenee jatkuvasti ja alumiinia voidaan kierrättää loputtomasti.

Vuodesta 2005 lähtien Yhdysvaltain alumiiniteollisuus on vähentänyt kasvihuonekaasupäästöjä 59 prosenttia. Tarkasteltaessa erityisesti alumiinijuomatölkkejä, Pohjois-Amerikan hiilijalanjälki on laskenut 41 prosenttia vuodesta 2012. Nämä vähennykset ovat johtuneet suurelta osin Pohjois-Amerikan primäärialumiinin tuotannon vähentyneestä hiili-intensiteetistä, kevyemmistä tölkeistä (27 % kevyempi nesteunssia kohti vuoteen 1991 verrattuna). ) ja tehokkaampia tuotantotoimintoja. Auttaa myös se, että Yhdysvalloissa valmistetussa keskimääräisessä alumiinijuomatölkissä on 73 prosenttia kierrätettyä sisältöä. Alumiinijuomatölkin valmistaminen pelkästään kierrätetystä sisällöstä aiheuttaa 80 prosenttia vähemmän päästöjä kuin primäärialumiinista.
Sen loputon kierrätettävyys yhdistettynä siihen, että useimmilla kotitalouksilla on mahdollisuus käyttää kierrätysohjelmaa, joka hyväksyy kaikki alumiinipakkaukset sen suhteellisen korkean taloudellisen arvon, keveyden ja erottelun helppouden vuoksi. Tästä syystä alumiinipakkausten kierrätysaste on korkea ja 75 prosenttia kaikesta alumiinista. koskaan valmistettu on edelleen liikkeessä.

Vuonna 2020 45 prosenttia alumiinisista juomatölkeistä kierrätettiin Yhdysvalloissa. Tämä tarkoittaa 46,7 miljardia tölkkiä eli lähes 90 000 tölkkiä joka minuutti. Toisin sanoen Yhdysvalloissa vuonna 2020 kierrätettiin 11 12 pakkausta alumiinisia juomatölkkejä amerikkalaista kohden.

Kun kuluttajat vaativat kestävämpiä pakkauksia, mikä alkaa nykypäivän kierrätysjärjestelmässä toimimisesta, enemmän juomia siirtyy alumiinisiin juomatölkkeihin. Yksi tapa nähdä tämä on Pohjois-Amerikan juomien lanseerausten kasvu alumiinisissa juomatölkeissä. Vuonna 2018 se oli 69 prosenttia. Vuonna 2021 se nousi 81 prosenttiin.

Tässä on joitain konkreettisia esimerkkejä kytkimistä:

Yliopisto SUNY New Paltz neuvotteli vuonna 2020 juomatoimittajansa kanssa, että sen myyntiautomaatit siirtyisivät muovipulloissa tarjottavien juomien tarjoamiseen vain alumiinitölkeissä.
Danone, Coca-Cola ja Pepsi ovat alkaneet tarjota joitakin vesimerkkejään tölkeissä.
Useat käsityöpanimot ovat vaihtaneet pulloista tölkkeihin, kuten Lakefront Brewery, Anderson Valley Brewing Company ja Alley Kat Brewing.

Alumiinijuomatölkkien etupuolella alumiinitölkkien valmistajat ja CMI:n jäsenet juomatölkkien valmistajat asettivat yhdessä vuoden 2021 lopulla Yhdysvalloissa alumiinitölkkien kierrätystavoitteet. Näitä ovat muun muassa siirtyminen 45 prosentin kierrätysasteesta vuonna 2020 70 prosentin kierrätysasteeseen vuonna 2030.

CMI julkaisi sitten vuoden 2022 puolivälissä Aluminium Beverage Can Recycling Primer ja Roadmap, joissa kerrotaan kuinka nämä tavoitteet saavutetaan. Tärkeää on, että CMI on selvää, että näitä tavoitteita ei saavuteta ilman uusia, hyvin suunniteltuja kierrätysrahoitusta (eli juomapakkausten panttipalautusjärjestelmiä). Raportin mallinnus osoittaa, että hyvin suunniteltu kansallinen kierrätyspalkkiojärjestelmä voisi nostaa Yhdysvaltojen alumiinijuomatölkkien kierrätysastetta 48 prosenttiyksikköä.

Vuosien varrella lukuisat kolmannet osapuolet ovat tehneet riippumattomia tutkimuksia, joissa on vertailtu alumiinitölkkien, PET:n (muovi) ja lasipullojen suhteellisia kasvihuonekaasuvaikutuksia. Käytännössä kaikissa tapauksissa näissä tutkimuksissa havaittiin, että alumiinin juomatölkkien elinkaarihiilivaikutus on samanlainen, ellei parempi kuin PET (unssikohtaisesti laskettuna), ja joka tapauksessa parempi kuin lasi.

Lisäksi lähes kaikissa näissä tutkimuksissa havaittiin, että alumiinitölkit ylittävät PET:n (ja lasin) energiankäytön suhteen.

Alumiinitölkit ylittävät PET:n hiilihapollisten juomien osalta, mutta hiilihapottomien juomien hiilivaikutus on pienempi. Tämä johtuu todennäköisesti siitä, että hiilihapottomat juomat eivät vaadi yhtä paljon muovia kuin hiilihapotetut juomat.